Warum Marienbad auf der UNESCO-Liste steht — die Geschichte eines außergewöhnlichen Erbes

24. Juli 2021 — der Tag, an dem die Welt „Ja" sagte

An diesem Tag tagte das Welterbekomitee der UNESCO auf seiner erweiterten 44. Sitzung, geleitet aus dem chinesischen Fuzhou, und trug mit dem Beschluss 44 COM 8B.16 die „Bedeutenden Kurstädte Europas" in die Liste des Welterbes ein. Die Stätte erhielt die Nummer 1613, und Marienbad wird darin als Komponente 1613-005 geführt — eine von elf Städten, denen die höchste Stufe des internationalen Schutzes für Kulturerbe zuerkannt wurde.

Das war kein Zufall. Es war das Ergebnis jahrzehntelanger Vorbereitung, fachlicher Dokumentation und internationaler Zusammenarbeit von sieben europäischen Staaten: Den ersten Anstoß gab eine Konferenz in Baden-Baden im Jahr 2010, das Nominierungsdossier mit über tausend Seiten wurde der UNESCO im Januar 2019 vorgelegt, und am 4. Juni 2021 veröffentlichte die beratende Organisation ICOMOS ihre Empfehlung zur Eintragung.

Was sind die Bedeutenden Kurstädte Europas?

The Great Spa Towns of Europe ist eine transnationale serielle UNESCO-Welterbestätte, die das außergewöhnliche europäische Kurphänomen würdigt — eine kulturelle Erscheinung, die etwa von 1700 bis in die 1930er Jahre ihren Höhepunkt erlebte.

Es ist keine Liste einzelner Gebäude. Es ist die Anerkennung eines ganzen Systems — der Verbindung von natürlichen Ressourcen, Architektur, Städtebau, Medizin, Kultur und gesellschaftlichem Leben, die aus den europäischen Kurstädten ein eigenständiges zivilisatorisches Phänomen gemacht hat.

Elf Städte, sieben Länder

Land	Stadt
Tschechien	Marienbad, Karlsbad, Franzensbad
Deutschland	Baden-Baden, Bad Ems, Bad Kissingen
Österreich	Baden bei Wien
Belgien	Spa
Frankreich	Vichy
Italien	Montecatini Terme
Großbritannien	Bath

Tschechien und Deutschland sind in der Eintragung mit je drei Städten vertreten. Alle drei tschechischen liegen in Westböhmen, im sogenannten Bäderdreieck.

Warum gerade Marienbad?

Die Stätte wurde auf der Grundlage von zwei Kriterien eingetragen, und Marienbad trägt zur Erfüllung beider bei:

Kriterium (ii) — Austausch von Werten

Die Bedeutenden Kurstädte belegen einen wichtigen Austausch von Ideen, die die Entwicklung der Medizin, der Balneologie und der Freizeitgestaltung von etwa 1700 bis in die 1930er Jahre beeinflusst haben.

Marienbad tritt in diese Geschichte als Ort ein, an dem die Ärzte des Stifts Tepl — beginnend mit Josef Johann Nehr Ende des 18. Jahrhunderts — die Mineralquellen systematisch erforschten und an dem sich neben der Trinkkur auch die Kohlensäurebäder und die Nutzung des Quellgases entwickelten. Die Erkenntnisse von hier wanderten durch ganz Europa, und mit ihnen die Gäste.

Kriterium (iii) — Außergewöhnliches Zeugnis

Die Bedeutenden Kurstädte stellen ein außergewöhnliches Zeugnis des europäischen Kurphänomens dar, das seine Wurzeln in der Antike hat, seinen höchsten Ausdruck aber in der Zeit von 1700 bis in die 1930er Jahre erreichte.

Marienbad ist dieses Zeugnis in außerordentlich reiner Form. Es wuchs nicht organisch über Jahrhunderte: Die eigenständige Gemeinde entstand erst 1812, und ihre Bebauung war von Anfang an nach Baumasse und Anordnung reguliert — ein geplanter Kurort, in dem Städtebau, Architektur und Landschaft einem einzigen Zweck dienen.

Was genau schützt die UNESCO?

Die Komponente Marienbad hat eine Fläche von 835 ha und umfasst neben dem historischen Kern — dem städtischen Denkmalschutzgebiet — auch die umgebende Kurlandschaft mit dem Golfplatz und den Waldparks. Geschützt wird sie durch eine Pufferzone von 3 677 ha, die größte aller elf Komponenten. Eine ausführliche Übersicht finden Sie auf der Seite UNESCO-Welterbe.

Mineralquellen

Direkt in der Stadt entspringen rund 40 Mineralquellen, in der nächsten Umgebung etwa hundert weitere. Es sind kalte Säuerlinge mit einer Temperatur von 7–10 °C, reich an Kohlendioxid, Kalzium, Magnesium, Eisen und Salzen; zu Trinkkuren werden vor allem sechs von ihnen genutzt — Kreuzbrunnen, Rudolfsquelle, Karolinenquelle, Waldquelle, Ambrosiusquelle und Ferdinandsbrunnen. Eine Besonderheit ist die Marienquelle: Sie ist kein Wasser, sondern ein Austritt von Quellgas mit 99,7 % Kohlendioxid. Die Quellen sind die Grundlage des gesamten Heilsystems und der Grund, warum die Stadt überhaupt entstanden ist.

Hauptkolonnade

Die neobarocke gusseiserne Kolonnade misst heute 135 Meter (ursprünglich 180 Meter einschließlich der sogenannten Alten Kolonnade); das Nominierungsdossier bezeichnet sie als die längste Kolonnade in einer Kurstadt. Gebaut wurde sie 1888–1889 nach dem Entwurf der Wiener Architekten Hans Miksch und Julian Niedzielski durch den örtlichen Baumeister Johann Koenig, auf dem Grundriss des ursprünglichen Kursaals. Die Gusseisenkonstruktion fertigten die Blanskoer Eisenwerke des Fürsten Salm. Die Decke schmückt ein Freskenzyklus von Josef Vyleťal mit den Motiven „Mensch und Universum". Die Kolonnade ist Nationales Kulturdenkmal — mehr auf der Seite Kolonnade und Singende Fontäne.

Nové Lázně (Neubad)

Ein Kurgebäude im Stil der italienischen Neorenaissance, erbaut 1893–1896 nach den Plänen des gebürtigen Marienbaders Josef Schaffer und feierlich eröffnet am 1. Juni 1896. Im Erdgeschoss befinden sich zwei prunkvolle Kabinen für Kohlensäurebäder — die heutige Kaiser- und die Königskabine — sowie das Römische Bad in Form eines antiken Doppelatriums mit zwei Becken; nach Angaben des Betreibers tragen es Säulen aus dunkelrotem Salzburger Marmor mit Kapitellen aus weißem Carrara-Stein. Mehr im Artikel 130 Jahre Nové Lázně.

Der Pavillon des Kreuzbrunnens

Der Kolonnadentempel mit Kuppel, erbaut 1818–1826 vermutlich nach einem Entwurf von Georg Fischer, ist das Wahrzeichen Marienbads. Die Quelle selbst wird in den Annalen des Stifts Tepl erstmals 1749 als „salziger Säuerling" erwähnt — und im selben Jahr errichtete der Tepler Apotheker Damián Schulz bei ihr ein hohes hölzernes Kreuz, nach dem die Quelle ihren Namen erhielt.

Kursaal — Casino

Das Gesellschaftshaus von 1867, an das Josef Schaffer 1899–1900 einen Querflügel mit großer gewölbter Kuppel anbaute. Bis heute ist es das kulturelle Zentrum der Stadt.

Kirche Mariä Himmelfahrt

Die Dekanatskirche auf der Anhöhe über der Kolonnade entstand 1844–1848 im historisierenden neobyzantinischen Stil nach den Plänen des Münchner Architekten Johann Gottfried Gutensohn.

Die Kurparks

Die Parks entwarf und baute ab 1817 der Gärtner Václav Skalník, der spätere Bürgermeister der Stadt; mit dem Architekten Georg Fischer und dem Baumeister Anton Thurner schuf er 1817–1823 aus dem sumpfigen Tal eine Parkstadt mit klassizistischen und Empire-Häusern, Pavillons und Lauben. Nach Skalníks Studienreise nach England erhielt der Park Anfang der 1820er Jahre den Charakter eines englischen Landschaftsparks. Wald, Quellen und Architektur verschmelzen hier zu einem Ganzen.

Die Singende Fontäne

Eine moderne Ergänzung des historischen Erbes: Die Musikfontäne vor der Kolonnade entstand 1982–1986 nach dem Entwurf des Architekten Pavel Mikšík und erklang erstmals am 30. April 1986 mit Petr Hapkas Komposition „Musik für die Fontäne". Allein zwei ihrer zehn Sprühsysteme bestehen aus 330 Düsen in den äußeren Ringen. Sie spielt jede ungerade Stunde, die Saison dauert vom 30. April bis zum 31. Oktober. Mehr im Artikel über die Singende Fontäne.

Golfplatz und Waldparks

Zur Komponente gehört auch die Landschaft jenseits der Stadtgrenze. Der Golfclub entstand 1904, und sein Platz wurde am 21. August 1905 in Anwesenheit des britischen Königs Edward VII. feierlich eröffnet; 1929 wurde er auf achtzehn Löcher erweitert, und seit 2003 darf der Club mit Zustimmung von Königin Elisabeth II. den Titel „Royal" führen. Das Nominierungsdossier zählt ihn zu den ältesten Golfplätzen Mitteleuropas. Im Südosten gehört der Waldpark mit den Wegen zum Aussichtsturm Hamelika (722 m ü. M.) zum Schutzgebiet; seinen steinernen Turm errichtete 1876 der Baumeister Friedrich Zickler. Mehr über den Platz auf der Seite Golf.

Was macht Marienbad unter den elf Städten außergewöhnlich?

Ein geplanter Kurort

Anders als Bath oder Vichy, die über Jahrhunderte organisch wuchsen, entstand Marienbad auf Beschluss des Tepler Abtes Karl Kaspar Reitenberger 1812 als eigenständige Gemeinde — an einem Ort, an dem wenige Jahre zuvor nur eine Holzhütte an der Quelle gestanden hatte. Bereits am 6. November 1818 wurde es durch Erlass des Obersten Burggrafen Libštejnský zum öffentlichen Kurort erklärt, und am 29. Mai 1865 erhob es Kaiser Franz Joseph I. zur Stadt (das Wappen erhielt es am 1. Juni 1866).

Eine Stadt im Wald

Das Kurzentrum liegt in einem Talkessel des Kaiserwaldes (Slavkovský les) auf etwa 630 Metern Höhe. Der Wald ist hier nicht bloß Kulisse: Er gehört zur geschützten Komponente, die Waldwege dienen Terrainkuren und der Klimatherapie, und die Pufferzone, die ihn schützt, ist mit 3 677 ha die größte aller elf Städte der Stätte. Das gesamte Gebiet liegt zudem im Landschaftsschutzgebiet Slavkovský les mit einer Fläche von etwa 640 km².

Vier natürliche Heilmittel

Mineralwässer, Moor, Quellgas — und seit 2023 auch das offiziell bestätigte Heilklima. Marienbad führt deshalb die Bezeichnung Klimakurort, und die Stadt selbst präsentiert sich als der einzige Ort der Welt mit allen vier fachlich bestätigten natürlichen Heilmitteln. Die Vielfalt der Quellen mit unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung — die Nominierung unterscheidet vier Wassertypen — ermöglicht eine individuell zusammengestellte Trinkkur.

Die Rolle des Stifts Tepl

Die Geschichte Marienbads beginnt beim Prämonstratenserstift Tepl (Teplá), das 1193 der böhmische Adlige Hroznata gründete und mit Ordensleuten aus dem Prager Strahov besetzte. Dem Stift gehörte das Gebiet des heutigen Kurorts; die Heilwirkung der Quellen kannten die Einheimischen schon im Mittelalter, und 1528 wurden sie auf Befehl König Ferdinands I. auf ihren Salzgehalt untersucht. Systematisch zu erforschen begann sie jedoch erst der Klosterarzt Josef Johann Nehr Ende des 18. Jahrhunderts: 1805–1807 baute er am Kreuzbrunnen das erste gemauerte Haus für Gäste, die „Goldene Kugel", und 1808 erhielt der Ort nach dem an der Quelle aufgehängten Marienbild seinen Namen.

Die Wende kam mit Abt Reitenberger (im Amt 1812–1827), der gegen den Widerstand seiner Ordensbrüder den Bau der Kurstadt durchsetzte — und dafür mit dem späteren Exil in Tirol bezahlte. 1872 kam die Eisenbahn, und in den Jahren 1870–1914 erlebte Marienbad sein goldenes Zeitalter, aus dem die meisten der heutigen historistischen und Jugendstilbauten stammen. Im 20. Jahrhundert durchlief die Stadt Zeiten des Niedergangs und des Wandels; seit 1990 werden ihr ursprünglicher Charakter, ihre Architektur und ihre Parks wiederhergestellt. Die gesamte Chronologie finden Sie auf der Seite Geschichte.

Berühmte Gäste — Beleg einer weltweiten Bedeutung

Dass Marienbad nicht bloß ein regionaler Heilort war, beweist die Liste der Gäste, die hierherkamen:

Johann Wolfgang Goethe — besuchte die Stadt dreimal in den Jahren 1820–1823; beim letzten Aufenthalt, im Haus „Zur Goldenen Traube" (heute Stadtmuseum), erlebte er seine späte Liebe zur jungen Baronesse Ulrike von Levetzow, die er in seiner „Elegie" verewigte
Frédéric Chopin (1836) — kam aus Paris Maria Wodzińska nach und wohnte im Haus „Zum Weißen Schwan". Heute trägt das seit 1960 veranstaltete Festival seinen Namen
König Edward VII. — besuchte Marienbad neunmal in den Jahren 1897–1909, eröffnete den hiesigen Golfplatz und machte die Stadt zum sommerlichen Schauplatz der europäischen Diplomatie
Kaiser Franz Joseph I. — sein Treffen mit Edward VII. am 16. August 1904 gehört zu den bedeutendsten diplomatischen Ereignissen in der Geschichte der Stadt
Mark Twain (1891) und Franz Kafka (1916) — Schriftsteller, an deren Spuren der Schriftstellerpfad erinnert

Mehr über die berühmten Gäste und die Geschichte der Stadt.

Was der UNESCO-Status in der Praxis bedeutet

Schutz

Jegliche baulichen Eingriffe in der Komponente und in der Pufferzone müssen mit den Denkmalbehörden abgestimmt werden. Ziel ist es, den authentischen Charakter der Stadt zu bewahren — Architektur, Parklandschaft und die Verbindung mit der Natur.

Verpflichtung

Die Tschechische Republik hat sich mit der Eintragung zur dauerhaften Pflege der Denkmäler, zur laufenden Überwachung des Zustands des Erbes und zur regelmäßigen Berichterstattung an die UNESCO verpflichtet. Die Stadt hat dafür einen eigenen Verwalter der Stätte und einen lokalen Managementplan.

Prestige

Der UNESCO-Status ist ein international anerkanntes Zeichen von Außergewöhnlichkeit. Für Marienbad bedeutet er erhöhte Sichtbarkeit auf der Weltkarte des Kulturtourismus — neben Städten wie Bath, Baden-Baden oder Vichy.

Klimakurort (seit 2023)

Im Jahr 2023 erhielt Marienbad zusätzlich den Status eines Klimakurorts — die offizielle Bestätigung, dass das hiesige Klima zu den natürlichen Heilmitteln gehört. Ob und wie das Klima in den Behandlungsplan einfließt, entscheidet stets der Kurarzt.

Warum eine UNESCO-Stadt besuchen

Marienbad ist kein Museum. Es ist ein lebendiger Kurort, in dem eine zweihundertjährige Tradition auf moderne Medizin trifft. Sie können in den Nové Lázně baden, wo bis heute die Königs- und die Kaiserkabine zu finden sind. Sie können aus denselben Quellen trinken, zu denen Goethe ging. Und Sie können durch die Parks spazieren, die Václav Skalník vor mehr als zweihundert Jahren anzulegen begann.

Das ist es, was die UNESCO schützt — nicht einzelne Gebäude, sondern die ganze Geschichte. Die Geschichte eines Ortes, an dem Natur, Architektur und menschliche Fürsorge etwas Außergewöhnliches geschaffen haben.

Möchten Sie sie zu Fuß erkunden? Wir haben einen Rundgang durch die UNESCO-Stadt vorbereitet. Mehr über die Architektur, die Planung Ihres Besuchs und die Unterkunft in Marienbad.